Из "Здесь вам не Москва"
Новосибирец Василий Слонов, невольный герой “Пермский культурной революции” — программы серьезных вложений в культурную жизнь и строительство культурных институций, инициированной тогдашним губернатором Пермского края Олегом Черкуновым. Закрытие властями персональной выставки художника, посвящённой близящейся тогда Олимпиаде в Сочи, стала знаковым событием, отметившим завершение эпохи культурных инноваций — новые культурные институции и многочисленные фестивали, программа паблик-арта, были свёрнуты, а единственный нестоличный музей современного искусства ПЕРММ, оказался на грани закрытия. Причиной скандала стала, ставшая основой экспозиции “Олимпийская серия”, в которой художник использовал традиции и эстетику советских пропагандистских плакатов и карикатуры. Картины серии комбинируют расхожие русские мемы — печь, изба, балалайка, медведь, Сталин, ГУЛАГ, Чебурашка, автомат Калашникова, талисманы Олимпиады в Сочи, дачный нужник, колючая проволока, классический балет. Получившиеся в результате зловещие монстры делают слоган «WELCOME SOCHI 2014», обрамляющий картины, более чем двусмысленным.
Как и его коллеги использующие сходные стратегии, дискурс Василия Слонова обращён к некритичности и внушаемости обыденного сознания. Художник буквально иллюстрирует мифы о России, доводя их до максимальной степени абсурдности, сюрреалистичности — страна здесь больше чем гражданин, национальность большем чем личность, видимость больше сущности. Однако эта ирония только с одной стороны обращена вовнутрь, к российскому обывателю. Тут есть и обратный иронический жест адресованный подобному мышлению на Западе. Изображая Россию территорией ада, а её жителей, как агрессивных, злобных выродков, — «Все он там лентяи, алкоголики и садисты!», художник издевается и над «западным» взглядом на Россию в духе “Шарли Эбдо” Мифологическое сознание во всех его проявлениях - главная мишень разоблачительной критики художника. Стратегия тут не опровержение, но буквализация грубых небрежных стереотипов сложившимся о стране не только в головах «просвещённого класса» России, но и в головах обывателей за её пределами, где Россия существует в двух простых ипостасях — каменная деревня Москва и вся «остальная Сибирь где холодно, много снега и бродят медведи». В рамках этой концепции получается, что даже крупнейшие промышленные города России — Новосибирск, Екатеринбург, Нижний Новгород, Казань, Челябинск, Омск, Самара, Ростов-на-Дону, Уфа, Красноярск, Пермь, Воронеж, Волгоград, Краснодар, Саратов, Тюмень, Тольятти — одно единое дикое место. Это хорошо иллюстрирует работа «Карта России», где обывательское (и очевидно прото-фашистское) сознание располагает не города и страны, но местности, в которых проживают разной степени гадкости недолюди. То же касается и сопредельных стран, на которые распространяются обывательские фобии, неприязнь, высокомерие и имперские амбиции этого типа сознания.
Василий Слонов вдохновляется банальностью мемов, которые ныне управляют «агрессивно-послушным большинством» в любом обществе, и предлагает удивится их абсурдности и одновременно действенности. Художник часто использует в своих работах топор — универсальный русский мем-ответ на любые вызовы и объяснение любых “сложностей” в российской культуре и политике (например, протесты российской оппозиции трактуются провластной пропагандой как «призыв к топору» — то есть бунту, который назван гением русской литературы Пушкиным «бессмысленным и беспощадным»). Тут и портрет Достоевского вырубленный на корешках собрания сочинений Ленина, и портреты российских вождей ХХ—XXI веков выгравированные на лезвиях топоров и висящие на фоне ковра как именное-наградное оружие. Мемы о «долготерпении русского народа» иллюстрирует серия кокошников из черной резины, сварного металла и фрагментов противогазов — садо-мазо версии традиционных праздничных женских головной уборов, которые также стали расхожим символом русской отсталости, обращённости к прошлому. Объекты, выполненные в характерной эстетике фетишистской моды, провоцируют надевшего персонифицировать собой Россию (которая, как известно, женщина), страдающую от сырьевых монополий, спецслужб и оккупационного московского режима.
Появившийся после “событий на Болотной площади” (протестов московского среднего класса против фальсификации выборов в Гос. Думу 2011 года) мем «ватник» (так называется тип тёплой зимней рабочей одежды, который ассоциируется в России с неквалифицированным трудом на морозе, трудом заключённых, трудом в сельской местности, недостаточной образованностью и дурным вкусом) характеризующий недалёкого представителя «подавляющего большинства», поддерживающего политику президента и правительства вызвали к жизни “ватную серию” Василия Слонова. Набатный колокол, женский торс, автомат Калашникова и сердце, сшиты по технологии изготовления ватника, с характерной стёганной полосатой структурой поверхности этих объектов.